ซากดึกดำบรรพ์ของซากดึกดำบรรพ์เกือบสมบูรณ์ 2 ชุดจากหินอายุ 130 ล้านปีในประเทศจีน
เผยให้เห็นรายละเอียดที่สดใหม่เกี่ยวกับขนาดสล็อตแตกง่ายและนิสัยการกินของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในสมัยโบราณ การค้นพบที่อธิบายใหม่นี้ขัดต่อข้อสันนิษฐานทั่วไปที่ว่าสิ่งมีชีวิตดังกล่าวยังเล็กและถูกกักขังในระบบนิเวศจนกระทั่งไดโนเสาร์สูญพันธุ์เมื่อประมาณ 65 ล้านปีก่อน ฟอสซิลถูกค้นพบจากเถ้าภูเขาไฟที่เกิดจากการปะทุในสมัยโบราณ Jin Meng นักบรรพชีวินวิทยาที่ American Museum of Natural History ในนิวยอร์ก กล่าวว่า สัตว์ที่ฝังไว้จำนวนมากได้รับการอนุรักษ์ไว้ในรูปแบบสามมิติดั้งเดิม
สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใหญ่กว่าของทั้งสองพบว่าเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยาว 1 เมตรขนานนามว่าRepenomamus giganticusมีร่างกายแข็งแรงและมีท่าทางหมอบเหมือนแบดเจอร์สมัยใหม่ รูปแบบการสึกหรอบนฟันของสิ่งมีชีวิตดังกล่าวบ่งบอกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นวัยหนุ่มสาวเมื่อเกิดการปะทุถึงตาย Meng กล่าว
เขาและเพื่อนร่วมงานของเขาซึ่งบรรยายเกี่ยวกับฟอสซิลในธรรมชาติ วันที่ 13 มกราคม ประมาณการว่าR. giganticusมีน้ำหนักระหว่าง 12 ถึง 14 กิโลกรัม ซึ่งทำให้สายพันธุ์นี้เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จักในช่วงรัชสมัยของไดโนเสาร์ 170 ล้านปี
ซากอีกชุดหนึ่ง—ในทางใดทางหนึ่ง ยิ่งน่าประหลาดใจกว่านั้น—เป็นตัวอย่างของเรเพโนมามุสโรบัสตุ สที่เกือบจะสมบูรณ์ ซึ่งเป็น ลูกพี่ลูกน้องที่เล็กกว่าของอาร์ . สายพันธุ์ขนาดพอสซัมนี้ได้รับการอธิบายครั้งแรกจากเศษซากที่แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยเมื่อประมาณ 5 ปีที่แล้ว
ภายในกรงซี่โครงที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีของตัวอย่างใหม่
นักวิจัยพบว่ามีกระดูกและฟันหักจำนวนหนึ่ง ซากเหล่านี้บางส่วน รวมทั้งกะโหลกศีรษะ กระดูกสันหลัง และกระดูกแขนขา ยังคงมีข้อต่อบางส่วนที่ไม่เสียหาย ซึ่งบ่งบอกว่ากระดูกมาจากเหยื่อที่ผ่าและกลืนเข้าไปเป็นชิ้นๆ การเปรียบเทียบกับฟอสซิลที่รู้จักแนะนำว่าเศษซากเหล่านั้นเป็นของลูกนกตัวที่มีความยาวเท่ามือของPsittacosaurusไดโนเสาร์กินพืชทั่วไปที่เติบโตจนมีความยาวประมาณ 2 เมตร
Anne Weil นักบรรพชีวินวิทยาจาก Duke University ใน Durham รัฐนอร์ทแคโรไลนา ระบุว่า ฟอสซิล เรเพโนมามัสที่เพิ่งค้นพบใหม่กำลังท้าทายแนวคิดที่ว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่อาศัยอยู่เคียงข้างกับไดโนเสาร์โดยทั่วไปจะมีขนาดเล็กพอๆ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมโบราณบางตัวมีขนาดใหญ่กว่าปากแหลมและหนูอย่างมาก แต่ฟอสซิลนั้นแตกเป็นเสี่ยงๆ มากจนการประมาณขนาดไม่แม่นยำ
สถานการณ์ไดโนเสาร์ในฐานะเหยื่อทำให้ความขัดแย้งทางซากดึกดำบรรพ์ที่มีมายาวนานอีกครั้งโดยบอกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กินสัตว์อื่นอาจมีอิทธิพลต่อการวิวัฒนาการของไดโนเสาร์ ตัวอย่างเช่น Weil ไดโนเสาร์ในรุ่นเดียวกันที่มีขนนกบางตัวของRepenomamusเมื่อเวลาผ่านไปก็มีขนาดเล็กลง ดังนั้นจึงน่าจะมีอุปกรณ์ที่พร้อมจะบินหรือหลบหนีการปล้นสะดมได้ดีกว่า ในเวลาเดียวกัน ไดโนเสาร์ขนาดกลางบางตัวก็มีขนาดใหญ่ขึ้นในการตอบสนองเชิงวิวัฒนาการอื่น ๆ ต่อการปล้นสะดมของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
โซนาต้าแสงจันทร์ แสงของดวงจันทร์ยังส่งผลต่อสัตว์ที่เคลื่อนไหวในเวลากลางวัน นั่นคือสิ่งที่เจนนี่ ยอร์ค นักนิเวศวิทยาด้านพฤติกรรมได้เรียนรู้ขณะศึกษาช่างทอกระจอกคิ้วขาว ( Plocepasser maali ) ในทะเลทรายคาลาฮารีของแอฟริกาใต้
นกขนาดเท่านกกระจอกสีน้ำตาลและขาวเหล่านี้อาศัยอยู่ในกลุ่มครอบครัว สมาชิกในครอบครัวร้องเพลงประสานเสียงเพื่อปกป้องดินแดนตลอดทั้งปี แต่ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ ตัวผู้ยังแสดงเดี่ยว ตื่นเช้ามาร้องเพลงของตัวเอง เพลงรุ่งโรจน์เหล่านี้คือสิ่งที่นำยอร์กซึ่งปัจจุบันอยู่ที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์มาสู่คาลาฮารี
เธอตื่นนอนตอนตี 3 หรือตี 4 เพื่อไปยังที่เกิดเหตุก่อนการแสดงจะเริ่ม แต่ในเช้าวันหนึ่งที่สว่างไสวและมีแสงจันทร์ ผู้ชายกำลังร้องเพลงเมื่อเธอมาถึง “ฉันพลาดจุดข้อมูลในวันนั้น” เธอเล่า “นั่นก็น่ารำคาญนิดหน่อย”
ดังนั้นเธอจึงไม่พลาดอีกครั้ง ยอร์คลุกขึ้นและออกไปเร็ว ๆ และพบว่าเวลาเริ่มต้นของนกไม่ใช่เหตุการณ์ที่โดดเดี่ยว กว่าเจ็ดเดือน เธอค้นพบว่าเมื่อพระจันทร์เต็มดวงปรากฏบนท้องฟ้า ผู้ชายเริ่มร้องเพลงเร็ว กว่าเวลาที่พระจันทร์ขึ้นใหม่โดยเฉลี่ย 10 นาที ยอร์กและเพื่อนร่วมงานรายงานใน Biology Lettersในปี 2014สล็อตแตกง่าย
